[단평] 제보자 - 상식의 저항에 맞선 언론의 참 모습

 

열광적인 지지자는 아니었더라도 나 자신 역시 2005년 황우석 박사의 논문조작 의혹이 터져나왔을 때 또 언론의 장난질이 시작되었구나 생각했던 사람의 한 명이었다. 그만큼 기성 언론에 대한 불신도 컸지만 전 세계의 의,과학계를 상대로 생명을 다루는 과학자가 그렇게 대담한 구라를 칠 수 있겠느냐는 생각이 지배적이었겠지만 말이다. 영화상에서는 이를 단 한마디로 표현한다. '상식의 저항' 이라고.

임순례 감독의 영화 [제보자]는 대한민국을 뜨겁게 달구었던 과학계의 스캔들인 황우석 사태를 다룬 영화다. 관련자들이 아직 어떤 형태로든 현업에 종사하고 있는 이 시점에 조금 민감한 소재일 수도 있겠지만 영화는 비교적 가감없이 당시의 사건을 조명한다. 시사 프로그램 'PD추적'의 PD가 이장한 박사 팀의 일원이었던 한 제보자의 진술을 토대로 전 국민을 농락한 사기극의 전말을 파헤치는 이야기다.

사실 이 소재는 꽤 다양한 시각으로 접근이 가능하다. 사건의 당사자인 이장한 박사의 시각에서 영화를 구성할 수도 있고, 막대한 리스크를 가지고 양심고백을 했던 내부 고발자의 측면에서 스토리를 꾸려나갈 수도 있었을 것이다. 하지만 [제보자]는 (제목과는 달리) 진실을 세상에 알리고자하는 방송국 PD를 중심으로 진행된다. 중간중간 이장한 박사나 제보자의 이야기도 보여주지만 어디까지나 영화가 보여주려고 한 것은 거대한 저항에 부딪힌 언론인의 고뇌다.

이성이 아니라 감정, 합리보다는 맹신에 가까운 대중의 반대에 부딪힌 주인공들의 분투는 상당히 흡입력있게 그려진다. 반전에 반전을 거듭하며 이장한 박사측과 윤민철 PD 측이 대립하는 과정도 흥미롭다. 어떻게보면 선과 악의 전형적인 대결구도라고도 볼 수 있는 영화인데, 악역을 맡은 이경영은 시종일관 젠틀한 자세와 평정심을 잃지 않으면서 대중들의 믿음과 권력의 힘을 자유자재로 이용하는 독특한 악당을 연기한다.

분명 [제보자]는 완성도나 르포영화의 장르적 쾌감에 있어서 근래 개봉작들 중 손에 꼽을 만한 수작이지만 뒷맛이 그리 개운치만은 않다. 국익이 우선이냐 진실이 우선이냐는 질문 앞에서 단호하게 진실이 우선이라고 대답하는 윤민철 PD의 모습은 참된 언론인 본연의 자세를 보여주려 한 것일 터다. 다만 영화 속에서 자신의 안위나 이익보단 국민의 알 권리를 위해 모든 것을 내던졌던 참 언론의 정의감이 현재, 지금의 이 순간까지 남아있느냐에 대한 질문에 모두가 그렇다고 말할 수 없기 때문이 아닐까.