지난 금요일 저녁, [철인 캉타우], [설인 알파칸]의 아버지인 이정문 선생님을 뵙고 출판기념회 겸 회식을 가졌습니다. 동승하신 분들은 [한국 슈퍼로봇 열전: 만화편]에서 일러스트를 작업하신 lennono님, 그리고 한스미디어 담당자분들이 함께 하셨지요.

장소는 분당의 모 식당. 불금이라 다들 약속시간에 조금씩 늦었는데, 이정문 선생님 홀로 일찍 나오셔서 저희를 기다리고 계시더군요. 죄송스럽게시리... 저를 제외하면 나머지 일행들은 이정문 선생님과 초면이었지만 아무 거리낌없이 환대해주시는 바람에 편한 마음으로 식사를 할 수 있었습니다.

먼저 소맥 한모금이 들어가자마자 이야기 보따리를 풀어주시는 이선생님. 자신의 작품 세계와 비하인드 스토리 등등 3시간이 넘게 흥미진진한 이야기들을 들을 수 있었습니다. 특히 [철인 캉타우 2]에 대한 이야기는 정말이지...ㅜㅜ

물론 [한국 슈퍼로봇 열전: 만화편]에 대한 칭찬도 잊지 않으시더군요. 뭐랄까. 40년이 지난 작품을 후세대의 젊은(?)이들이 기억해주고 책으로 기록을 남긴 것에 대해 감동을 받으신 듯 했습니다. 말 나온김에 [철인 캉타우]도 꼭 복간본을 내 달라고 부탁드렸고, 선생님께서도 흔쾌히 그럴 생각이 있으시더군요. 잘하면 조만간 [철인 캉타우]의 새로운 복간본을 접할 수 있을 지도 모르겠습니다.

아울러 제가 가지고 있던 [설인 알파칸]의 원고 일부를 직접 전해드렸습니다. 사실 이 녀석은 이전에 청강문화산업대학교에서 발간한 복간본에서 누락되어 있던 제4부 '알파칸: 침입자' 편으로 선생님께서도 40년 넘어서 다시 보는 것이라며 눈물이 나올려고 한다고 하시더군요. 지난번에는 누락본 중 2부 3화를 드렸었는데, 이로서 [설인 알파칸]은 완전한 복간본이 다시 나올 수 있는 조건이 거의 갖추어졌습니다.

원래 전해 듣기로는 싸인을 쉽게 해주시는 분이 아니라고 들었습니다만 이 날만큼은 참석자들이 가져간 책 모두에 정성스런 싸인도 해주셨습니다. 올 해 77세의 고령이신데도 그림 솜씨는 여전하신.. ㄷㄷㄷ 본인도 하루에 캉타우를 이렇게 많이 그려보긴 처음이시라며 하나 그리시고 소주잔을 꺾으시고 또 그리기를 반복하셨어요. ㅎㅎㅎ

여전히 정정하신데다 워낙 술이 쌔셔서 이 날 먹은 술병만해도....흑... (뭐 전 워낙 술을 못해서 거의 안마셨습니다만 ㅎ)

아쉬움을 뒤로 한채 모임이 끝났습니다만 선생님의 화실이 있는 별장으로 초대까지 하시더군요. 언젠가 기회가 되면 가겠지요. ^^

[철인 캉타우]를 보고 자란 세대로서 작가분과 직접 이런 시간을 보낼 수 있을 거라는 생각은 그 당시에는 꿈에도 하지 못했었는데, 저를 비롯한 참석자 모두 어느 연예인을 만난거 보다도 더 감격스런 시간이었습니다. 한 시대를 풍미한 전설적인 만화가와 이런 자리를 함께 한다는 건 더없는 영광이지요. [한국 슈퍼로봇 열전: 만화편]이 단순한 출판만으로서가 아니라 만남과 인연을 가져다 주었다는 점에서도 저에게는 무척 뜻깊은 경험이었습니다.

얼마전 애니메이션 [홍길동]의 거장, 신동헌 감독님께서 별세하셨다는 소식을 듣고 우울했는데 어린 시절의 꿈과 희망을 만화로서 승화시킨 작가분들이 부디 장수하셔서 왕성한 활동을 보여주시길 바랄 따름입니다.