세계 금융권의 중심인 뉴욕 월스트리트의 한 은행에 4인조 강도가 들이 닥친다. 일순간에 은행을 통제하고 고객들을 인질로 잡은 이들은 인질 모두에게 똑같은 옷과 복면을 착용하도록 강요한다. 그리곤 제보를 받고 출동한 경찰측에 자신들을 위한 수송편을 마련하지 않으면 인질들을 죽이겠다고 으름장을 놓는다. 그러나 실상은 경찰이 들어주지 못할 뻔한 요구를 함으로서 시간을 벌고 있는 것이다. 도대체 왜일까?

인질극을 벌이는 은행에 도착한 것은 네고시에이터 (협상전문가)인 키이스 프레지어(덴젤 워싱턴 분)와 그의 파트너. 원래 키이스의 관할이 아니지만 담당이 비번인 관계로 골치아픈 사건을 떠맡았다. 게다가 더욱 그를 골치아프게 만드는건 사라진 증거물인 수표들을 횡령했다는 스캔들. 여러모로 피곤한 상황인데다가 인질범의 리더인 달튼 러셀(클라이브 오웬 분)은 만만찮은 지능범으로 보인다. 이녀석, 시간을 끄는 이유가 도대체 뭐지?

ⓒ 2005 Universal Pictures. All rights reserved.

자... 뭐가 뭔지는 몰라도 살짝 복잡해 질려고 한다. 평온했던 일상이 은행강도로 인해 악몽같은 하루로 돌변한 것이다. 나름대로 최선을 다해보는 경찰과 해결사이지만 정작 범인인 러셀은 요지부동. 좀 처럼 속내를 드러내지 않는다. 정말 특이한 은행강도다. 결국 시간이 되자 이녀석들은 인질들을 석방하고 SWAT팀이 은행에 침투했을땐 이미 강도들은 사라진 뒤였다. 더욱 알 수 없는건 은행의 돈은 고스란히 남아있다는 것. 이거 도대체 무슨 영문일까...?

[말콤 X], [똑바로 살아라] 등 사회성 짙은, 특히 인종문제과 관련된 직선적인 표현의 영화들로 유명한 뉴요커 스파이크 리 감독은 정말 이례적이게도 상업적 스릴러물로 돌아왔다. 이미 [말콤 X],[모베터 블루스]등으로 함께 일한 바 있는 덴젤 워싱턴에 더해 지성파 여배우 조디 포스터와 [신시티],[킹아더]에서 인상적인 연기를 선보인 클라이브 오웬 등 주조연들이 막강한 캐스팅을 시도했다.

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뉴요커 답게 아름다운 뉴욕시의 도시풍경을 잘 표현한 스파이크 리 감독

그렇다면 스파이크 리가 만든 스릴러는 뭔가 다를까? 사실 꼭 그렇지만은 않지만 여전히 이 작품은 스파이크 리의 영화다. 이런류의 하이스트 영화 (범죄의 목적이나 성패보다는 치밀한 준비나 과정에 초점을 맞추는 영화)가 대개 그렇듯, 이 작품도 은행강도의 범죄과정에 초점을 맞추고  있으나 거기에 스파이크 리 방식의 블랙유머를 조금 첨가함으로 색다른 맛을 낸다. 가령 시크교도인 은행직원이 미국에 대한 불만을 토로하면서 "공항에선 왜 내 짐만 검색하는거지? 말은 랜덤이라고 하면서 말야, 랜덤은 얼어죽은 랜덤!" 하는 부분은 미국인들에게 내제된 가식적인 인종적 편견에 대한 감독 특유의 도발적인 대사다.

폭력과 살인이 주 목적인 게임 '50 Cent: Bulletproof G Unit Edition'.
여러분의 자녀에게도 이런 게임을 시키겠는가?

그렇다고 이 영화가 심각하게 미국사회에 대한 비판이나 풍자로 점철된 것은 아니다. 앞에서도 언급했듯이 [인사이드맨]은 스파이크 리의 본격적인 상업영화이며 철저히 계산된 오락적 재미를 선사한다. 명배우들의 관록있는 연기와 함께 말이다. 물론 조디 포스터의 똑부러진 연기나 덴젤 워싱턴의 정의감 넘치는 경찰의 모습을 기대했다면 약간 실망도 되겠지만 아무도 피해입지 않고 오직 악당만 혼내주는 엔딩의 교묘한 반전은 보는 이로 하여금 흐뭇한 미소를 띄게 만들 것이다.


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