메타블로그의 몰락, 이대로도 괜찮을까?

어제 압구정에서 블로그 관계자 두분과 만나 간단한 인터뷰를 했다. 나야 일개 무지랭이 블로거라 치더라도 업계쪽에서 일하시는 분들이다보니 자연스럽게 블로그 업종과 관련된 이야기가 오고 갔는데, 이야기를 하다보니 최근의 메타블로그가 성장동력을 거의 상실했다는 쪽으로 흐르는 것이었다. 사실 요즘들어 메타블로그로의 유입량이 거의 없다고는 생각했지만 메타블로그의 하루 접속량이 내 개인블로그의 하루 방문자 수치보다 많지 않을 것이라는 얘기에 나름 충격을 먹었다.

그리고 오늘 올블로그에 접속해 몇 개의 기사를 훑어보고 있는데 뜻밖의 사실을 하나 발견했다. 바로 블로그 다독왕 리스트에 내 닉네임이 올라와 있었던 것이다.

요 며칠 특정 키워드를 통해 한 30분 가량 서너군데 혹은 그 이상의 블로그를 방문한건 사실이지만 이것이 다독왕에 올라갈 만큼의 검색은 분명 아니었다고 생각하는데, 만약 이 정도로 다독왕 리스트에 올라간다면 올블로그를 통해 포스트를 검색하는 사람들의 수는 얼마나 될지 능히 짐작이 가고도 남는다.

메타블로그의 침체는 다른 부면에서도 나타나는데, 작년만 하더라도 올블로그 Top100 행사가 있었던 다음날에는 어김없이 인기 키워드에 '올블로그'가 등장했지만 올해는 '스마트폰'과 '아이폰'의 위세에 눌려서인지 인기 키워드는 커녕 행사관련 후기도 몇개 등록되지 않았다. 관심 자체가 식은 것이다.

올블로그는 올해 Top100 행사장에서 올블로그의 시스템을 현재 시범운영중인 올블로그 루비쪽으로 전환하겠다는 취지의 입장을 밝혔는데, 올블로그 루비의 파급효과나 향후 블로거들의 호응도는 초기 단계이긴 하지만 현재로선 대단히 불투명해 보인다. 물론 이건 개인적인 생각일 뿐이지만.

이는 비단 올블로그만의 문제는 아니다. 현재 블로그 방문자 로그를 보면 그나마 순위권에 있는 메타블로그는 올블로그와 오픈블로그(오픈블로그는 미디어몹에서의 유입까지 합산된 로그기록이다) 뿐인데 저 수치가 3년간의 유입량임을 감안하면 블로그코리아나 믹시를 비롯한 나머지 중소 메타블로그의 유입량은 얼마나 미미한 수준인지를 가늠케 한다. 소위 '대세'라고 불릴 만한 메타블로그가 전무한 상황이다.

그래서인지 각 메타블로그는 현재 블로그의 글을 취합, 발행하는 원래의 취지보다는 바이럴마케팅 구조의 수익창출로 대부분 눈을 돌리고 있다. 올블로그의 모회사인 블로그 칵테일은 작년부터 위드블로그를 중심으로 사업을 전개해나가고 있고, 프레스블로그나 레뷰는 한발 먼저 시장을 점유한 상태여서 오히려 이쪽 방면에선 훨씬 앞서나간 모양새다. 신생업체인 바이럴블로그나 바이블로그 같은 업체도 기본적으로 메타블로그라기 보단 바이럴마케팅을 위해 존재하는 사이트이지만 선발업체와의 경쟁이 쉽지만은 않아 보인다.

이제 블로거들에게 있어 가장 소중한 방문자를 가져다 주는 메타블로그의 본래 기능은 급격히 소멸되어가고 있다. 유망한 신생 블로그들을 발굴할 수 있는 기회의 문이 점점 좁아지고 있는 셈이다. 오히려 트래픽이 터지는 쪽은 Daum이나 야후, 혹은 네이버 같은 포털쪽이 점차 잠식해 나가는 추세로서 포털의 에디터들에게 주목받지 못하면 이른바 파워 블로거가 되기는 정말 힘든 지경에 이르렀다.

업계의 사정을 잘 아는 건 아니지만 바이럴 마케팅쪽으로 전환해가는 모습으로 미루어 보건데 가장 큰 문제는 수익모델의 부재가 아닌가 싶다. 한계점에 다다른 메타블로그의 입지는 뭔가 획기적인 대안이 없는 한 포털쪽에 그 기능을 완전히 빼앗겨 버릴 위기에 처한 듯 하다. 과연 남아있는 메타블로그는 어떻게 할 것인지... 블로그 사용자가 증가하는 현실과는 반대로 메타블로그의 자구책이 시급한 시점이다.