파이널 판타지 7: 어드벤트 칠드런 - 게임팬들을 위한 최고의 팬서비스

파이널 판타지란 무엇인가?

파이널 판타지. 아마 게임을 좋아하지 않는 사람이라면 별로 와닿지 않는 제목일지도 모르겠다. 그러나 게임을 조금이라도 좋아했던 사람이라면 한번쯤은 다 들어보았을법한 이름이 바로 '파이널 판타지'(이하 파판)이다. 스퀘어라는 조그마한 회사를 일약 일본의 대표적인 게임 제작사로 거듭나게 한 것도 '파판'이 이룬 위대한 업적이다. 현재 11편까지 제작된 ' 파판'은 그간 패미컴, PS, PS2 등 콘솔의 변천사와 더불어 거듭된 변신속에 지속적인 인기를 누리면서 최장수 시리즈를 기록하는 대업적을 이루었다.

97년 1월, RPG 매니아들 사이에서 최고의 인기를 구가하던 파이널 판타지 시리즈는 일곱 번째 작품이 발표되면서 가히 컬쳐쇼크에 가까운 충격을 경험하게 된다. 그간 콘솔의 성능한계로 2D에 머무르던 단조로운 게임화면이 폴리곤 그래픽과 화려한 광원효과, 풀 3D 무비가 가미된 전혀 다른 차원의 게임으로 탈바꿈한 것이다!

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수많은 게임유저들을 숨넘어가게 만들었던 '파이널 판타지 7'

스퀘어사의 야심과 실패

그렇게 '파이널 판타지7'은 게임의 역사에 한 획을 그었다 (당시 일본내 326만 카피 판매 ,전 세계 추정 900만 카피). 이후 '파판' 시리즈는 지속적인 기술적 업그레이드와 화려한 비쥬얼로 거듭 발매되어 3D 그래픽의 기술력은 세계 최고수준의 경지에 이르게 된다. 그리고 거듭된 성공에 고무된 스퀘어사는 야심찬 프로젝트를 실행에 옮기기로 계획했다. 그것은 100% 풀3D CG로 제작된 극장용 영화를 제작해 헐리우드 영화시장을 넘보는 것이었다.

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최고의 CG영화라는 야심찬 목표를 가지고 제작된 극장판 [파이널 판타지]
 

그리고 계획은 순조롭게 진행되어 1억 4천만불의 막대한 제작비를 투입한 스퀘어사는 마침내 [파이널 판타지 :The Spirits within]을 발표한다. 이 작품이 개봉될 당시, 사람들의 관심사는 이미 [토이 스토리] 등을 만들어 대성공을 거둔 헐리우드의 CG 애니메이션 보다 얼마나 사실적인 CG를 선보이는가 하는 문제였다. 즉, 실사와 CG의 차이를 얼마나 극복할 수 있는가 하는 점이었다. 

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극장판 [파이널 판타지]가 보여준 기술력은 최고였으나, 흥행에는 참패했다

 

[파이널 판타지]의 극장판이 개봉되었을 때, 스퀘어의 제작진들이 만들어낸 CG의 기술력은 경이로움 그 자체였다. 한올 한올 살아있는 머리카락, 심지어 주인공의 기미까지 자연스럽게 표현된 사실성에 오싹함마져 느꼈다. 그러나 이 놀랄 만한 작품은 흥행과 비평에서 모두 실패했다. 기술적인 부면에 너무 자신감을 가진 나머지 영화에 있어서 가장 중요한, 스토리의 구성에서 한계를 드러낸 것이다. 지나치게 몽상적인 세계관, 일본인 특유의 모호한 철학적 주제로 세계적인 시장을 상대로 하기엔 역부족이었던 것이다. 결국 게임상에서나 통할법한 이 거창한 스퀘어사의 야심작은 단 한번의 실패로 물거품이 되고 말았다.

게임속 주인공의 화려한 부활

극장판 [파이널 판타지]의 실패는 게임의 팬들에게도 적잖은 실망을 주었다. 필자를 포함해 그들의 한결같은 아쉬움은 '왜 기존의 성공적인 게임의 원작을 활용하지 않았는가' 하는 점이었다. 물론 게임역시 각각의 시리즈가 모두 별개의 스토리를 가진다는 특징이 있긴 하나, 그 가운데 한편을 선택하기만 했더라도... 하는 아쉬움이 남았던건 필자뿐만이 아니었음이 분명하다.

 

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이것이야말로 그동안 기다려온 진짜 파이널 판타지다!

 

아뭏든 이러한 실패로 인해 스퀘어사는 막강한 경쟁사였던 에닉스와 합병, 스퀘어 에닉스란 회사로 거듭나 콘솔게임의 개발에만 힘을 쏟는 듯 했다. 그리고 어느정도 세월이 흘러 스퀘어 에닉스사는 마침내 '파판' 팬들의 바램을 충족시킬 만한 놀라운 프로젝트를 발표한다. 극장판 파이널 판타지의 실패 후 4년만에 [파이널 판타지 7: 어드벤트 칠드런]이란 CG 영화는 그렇게 탄생했다.

많은 팬들의 소망대로 스퀘어 에닉스사는 게임시리즈 중 한편을 영화의 소재로 선택했던 것이다. 그리고 그것이 서두에서 언급한 7편이다. 그렇다면 왜 7편인가? 의외로 '파판'팬들은 시리즈중 최고 걸작으로 6편을 꼽는다. 2D시절의 마지막 시리즈인 이 작품의 게임성이 가장 훌륭했기 때문이기도 하지만 아마도 '파판 시리즈'의 전통적인 인터페이스를 지닌 마지막 작품이기 때문에 더욱 애착을 갖는 것은 아닐까. 상대적으로 7편은 그 혁신적인 변화만큼 게임으로서의 이질감도 컸던 것이 사실이다.

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리모델링한 케릭터, 클라우드 (위), 세피로스 (아래). 완벽에 가깝다.

하지만 그것은 곧 어느정도의 게임성을 양보한 대신 비쥬얼 노블에 가까운 탄탄한 스토리와 우수한 상업성을 지닌 케릭터를 탄생시켜 멀티 프렌차이즈의 가능성을 내제한 작품이었다는 점을 반영한다.발표된지 8년이나 지났지만 여전히 '파판' 히로인의 인기투표 1,2위를 다투는 인물이 7편의 에어리스나 티파라는 사실은 '파이널 판타지 7'이 지니는 훌륭한 케릭터성을 보여주는 예가 아닌가. 

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'파이널 판타지 7'의 이 멋진 케릭터들, 일회용으로는 너무 아깝잖아!

파이널 판타지 7: AC, 8년을 기다려 온 확실한 팬서비스

[파이널 판타지 7: AC]는 이전의 실패를 교훈으로 삼아 극장개봉을 하지 않는 편을 택했다. 애초에 '파판 시리즈'가 게임 판매량에 의한 수익에 기댔듯이, 일종의 OVA와 유사한 셀스루(sell thru) 방식을 통한 수익을 택한 것이다. 이같은 사실은 900만카피의 판매량을 보였던 '파이널 판타지 7'의 팬들에 대한 기대치를 염두한 것이라고 볼 수 있는데, 실제로 [파이널 판타지 7: AC]는 이러한 기대에 부흥하고자 반가운 '파이널 판타지 7'의 케릭터들을 십분 활용하고 있다.

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옛 동료들이 뭉치는 이 장면, 전율이 흐르는 가슴벅찬 감동이 몰려온다

주인공 클라우드를 비롯, 티파와 바렛, 유피, 레드 서틴 그리고 빈센트 등 전편의 모든 케릭터들이 총출동해 그야말로 전율에 가까운 감동을 불러 일으킨다. 8년전 보여준 게임의 CG가 충격이었듯, 새롭게 리모델링되어 나타난 그 옛날의 주인공들의 모습은 정말 '파이널 판타지 7' 팬들의 가슴을 적시는 감동 그 자체다.  

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꽃미남 악당들을 볼 수 있다는 것도 [파이널 판타지 7: AC]이 가진 매력이다

게임을 원작으로 하다보니 새로운 세계관을 억지로 만들 필요도 없다. 어디까지나 속편의 개념으로 부담없이 스토리를 이어가기만 하면 된다. 다만 팬들을 즐겁게 해줄 수 있는 요소들을 화면가득히 담아내면 그걸로 완벽하다. 당연히 [파이널 판타지 7: AC]은 이런 단순한 논리에 충실하다. 화려한 액션과 스타일리쉬한 영상이 러닝타임의 80%이상을 차지한다. 어느 누가 이 한편의 뮤직비디오같은 작품에 열광하지 않을 수 있겠는가!

그러나 반면, [파이널 판타지 7: AC]는 지나치게 편식위주의 영화다. 바꿔말해, '파이널 판타지 7'의 팬이 아닌 사람의 눈으로 봤다면 실제 영화가 지닌 의도를 절반밖에 이해하지 못할 것이라는 얘기다. '파판'이 뭔지도 모르고, 마테리아는 무엇이며, 제노바는 뭐고, 세피로스는 또 누구인가? 등등 사전설명이 전무한 가운데 이 작품을 보고 있노라면 사실상 난해함으로 점철된 극장판 [파이널 판타지]의 악몽을 재현하는 것과 무엇이 다른가 하고 생각할 수도 있다.

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게임 역사상 수많은 게이머들의 눈물샘을 자극한 비극의 주인공, 고(故) 에어리스와 잭스

하지만 만약 당신이 [파이널 판타지 7: AC]의 뛰어난 비주얼에 빠져들어, 그 폭발적인 영상이 보여주는 것 이상의 감동을 느끼고 싶다면, 지금이라도 '파이널 판타지 7'의 스토리 보드를 구해서 보길 바란다. 게임이 이 정도의 훌륭한 스토리를 가질 수도 있구나 하는 놀라움을 느끼게 될 것이라고 확신한다. 그렇다고는 해도 8년을 기다려온 팬들의 기분을 이해하기는 힘들테지만 말이다.

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[파이널 판타지 7: AC] 한정판에 포함된 애니메이션 [파이널 판타지 7:  Last Order]

P.S

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파판7에서 매력적인 캐릭터는 세피로스나 클라우드 뿐만이 아니다. 어떤면으로는 빈센트 발렌타인과 잭스의 카리스마가 더 강렬하다. 이를 의식해서인지 제작진은 빈센트와 잭스를 각각 주인공으로 내세운 스핀오프 '파이널 판타지 7: 더지 오브 켈베로스'(위)와 '파이널 판타지 7: 크라이시스 코어'(아래)를 발표했다.

* [파이널 판타지7 :AC]의 모든 스틸 및 사진은 인용의 목적으로만 사용되었으며, 관련된 권리는 ⓒ Tekehiko Inoue/ Shueisha-Toei Animation. All rights reserved. 에 소유됨을 알립니다.

* 참고 스틸: 극장판 <파이널 판타지>(ⓒ Square Enix Co. LTD./ Columbia Pictures. All rights reserved.)