최근 헐리우드에서 일본 애니메이션의 리메이크화에 대한 관심이 급증하는 가운데, 제작이 확정된 작품 중 하나가 바로 [철완 아톰]이다. 한국에는 [우주소년 아톰]으로 소개된 이 작품은 1963년 거장 데즈카 오사무가 최초로 선보인 TV애니메이션으로 일본과 한국은 물론, 후에 컬러판으로 리메이크된 작품이 영어권 지역에 수출되면서 선풍적인 인기를 누렸다.  이번에 제작될 헐리우드판 아톰, [아스트로 보이]는 3D 애니메이션으로 재탄생해 선보일 예정이다.

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세월을 뛰어넘어 여전히 인기를 얻고 있는 아톰. 곧 3D 애니메이션으로 선보일 예정이다.

그런데, 최근 일본에서 또다른 아톰의 리메이크 버전이 먼저 선을 보였다. 그것도 만화책으로 말이다. 더욱 놀랍게도 작가는 [몬스터], [20세기 소년]의 우라사와 나오키였다! 나오키가 데즈카 오사무의 '아톰'을 리메이크 한다고 했을 때 이 소식은 그야말로 센세이션을 불러일으켰다. 이미 전설적인 거장으로 기억되는 만화가의 작품을 현존하는 최고의 만화가가 리메이크 한다니, 더 이상 무슨 말이 더 필요할까.

역시나 우라사와 나오키는 기대를 져버리지 않았다.. 아직 [20세기 소년]이 채 막을 내리기도 전에 착수한 [플루토]는 단지 [철완 아톰]의 리메이크가 아니라 완전히 자신의 스타일로 재구성한 '새로운 이야기'였다. 미스테리 스릴러의 거장이라는 평판에 걸맞게 [철완 아톰]을 '미래세계의 추리극'으로 변모시킨 것이다!

기본적으로 [플루토]는 [철완 아톰]의 에피소드 중 '지상 최대의 로봇'에서 모티브를 따왔다. 이 에피소드에 등장하는 로봇은 세계 최강의 로봇 7명과 아톰의 동생 우란, 그리고 플루토 등의 로봇이 등장한다. 최강의 로봇을 모조리 파괴하라는 사명을 받은 플루토가 이들 로봇을 제거하면서 벌어지는 사건이 주 스토리지만 애니메이션에서의 주인공은 당연히 '아톰'이다.

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[플루토]의 원작인 [철완 아톰]의 '지상 최대의 로봇' 에피소드.

반면에 우라사와 나오키는 [플루토]에서 독자들의 선입견을 과감히 뒤집는다. 이 작품속에서 나오키가 택한 주인공은 아톰이 아니라 게지흐트이기 때문이다. 원작에서 독일의 형사로봇으로 등장하는 게지흐트는 이번 [플루토]에서도 세계 각지에서 벌어지는 로봇 살해사건을 수사하는 형사로 등장해 정체불명의 용의자를 뒤쫒는다. 물론 아톰도 등장하긴 하나 어디까지나 '조연' 일뿐, 그리 큰 비중을 차지하지는 않는다.

Astro Boy by ⓒ Tezuka Productions・Sony Pictures Entertainment Japan(SPEJ)/Pluto by ⓒ 小学館・서울문화사 All rights reserved.

[플루토]의 실질적인 주인공 게지흐트. 원작과 비교해 보시길.

[플루토]의 기본 줄거리도 애니메이션판 '지상 최대의 로봇'처럼 플루토가 세계 최강의 로봇들을 하나하나 처치하는 것이지만 여기에 '보라 조사단'에 얽힌 음모론과 미스테리한 구성, 그리고 한치앞을 내다볼 수 없는 긴장감이 곁들어져, 엄청난 서스펜스를 극의 초반부터 발산한다. 더불어 원작의 로봇들은 나오키 특유의 그림체로 리모델링되어 한층 더 사실감있게 그려지고 있다.

Astro Boy by ⓒ Tezuka Productions/Pluto by ⓒ 小学館・서울문화사 All rights reserved.

현재 단행권으로는 4권까지 발간된 상황이지만, 이야기는 이미 중반부에 들어선 것 처럼 매우 밀도있게 전개되어가고 있다. 오히려 초반부의 이런 빈틈없는 전개가 용두사미로 끝날까봐 벌써부터 걱정이 될 정도다. 실제로 [20세기 소년]같은 경우는 결말이 너무 허접하다는 지적을 받았으니 말이다. 적어도 이번만큼은 작가의 놀라운 창의력을 결말까지 잘 끌고가 주길 바랄뿐이다.

플루토 Pluto 1 - 테츠카 오사무 지음, 우라사와 나오키 그림/서울문화사(만화)